Nova raziskava: učenje tujih jezikov lahko upočasni staranje možganov do 13 let

Ljudje, ki govorijo več kot en jezik, imajo po vsej verjetnosti "mlajše" možgane, kaže raziskava, ki so jo nedavno predstavili na konferenci Zveze evropskih nevroznanstvenih društev v Barceloni.

Raziskava je pokazala, da so imeli posamezniki, ki govorijo dva jezika, možgane, ki so delovali približno šest let mlajše kot pri ljudeh, ki govorijo le en jezik. Pri tistih, ki govorijo tri jezike, so bili možgani videti približno sedem let mlajši, pri govorcih štirih jezikov pa kar okoli 13 let mlajši.

Poleg števila jezikov, ki se jih posameznik nauči, naj bi na starost možganov vplivala tudi starost, pri katerih to znanje usvoji.

Izmerili možgansko aktivnost skoraj 1.000 ljudi

Znanstveniki iz Španije, Čila, Argentine in Dublina so primerjali prebivalce Baskije, tj. regije, za katero je značilna visoka stopnja večjezičnosti, saj ljudje tam govorijo španščino, baskovščino, francoščino in/ali angleščino, piše britanski Guardian.

Za določitev nevrološke starosti so raziskovalci z magnetoencefalografijo izmerili možgansko aktivnost 728 ljudi različnih starosti in z različno stopnjo jezikovnega znanja. Nato so s pomočjo umetne inteligence analizirali rezultate ter izračunali, kakšna je običajna raven nevronske povezanosti možganov pri določeni starosti.

Zatem so pregledali še drugo, nepovezano skupino 144 ljudi in rezultate primerjali. Skupino so sestavljali posamezniki, ki so govorili en, dva, tri ali štiri jezike.

Raziskovalci so pri analizi upoštevali dejavnike, kot so starost, spol in izobrazba udeležencev, vendar so opozorili, da niso mogli izključiti vpliva drugih dejavnikov, ki lahko vplivajo na zdravje možganov, na primer življenjskega sloga in družbene vključenosti.

Previdnost pri interpretaciji rezultatov

"Preprosto povedano, ljudje, ki govorijo več jezikov, so imeli možgane, ki so bili videti mlajši, kot bi pričakovali glede na njihovo dejansko starost. Z višjo ravnjo jezikovnega znanja in zgodnejšim učenjem drugega jezika je bilo povezano tudi počasnejše staranje možganov. To kaže, da večjezičnost deluje postopno, ne gre zgolj za to, ali je nekdo dvojezičen ali ne, temveč ima velik pomen tudi trajanje jezikovnih izkušenj," je pojasnila dr. Lucia Amoruso iz Baskovskega centra za kognicijo, možgane in jezik.

"Ta raziskava kaže, da bi učenje drugega, tretjega ali četrtega jezika lahko pomagalo ohranjati možgane mlajše dlje časa. Prej ko začnemo, tem bolje je," pa je dejala Christina Dalla, nevroznanstvenica z Nacionalne in Kapodistrijske univerze v Atenah, ki pri raziskavi ni sodelovala. Profesorica biološke psihologije na univerzi Loughborough Eef Hogervorst pa je pozvala k previdnosti pri razlagi rezultatov. Po njenem mnenju dokazi sicer kažejo, da je večjezičnost povezana z večjo odpornostjo možganov, vendar "je mogoče, da ljudje, ki govorijo več jezikov, hkrati živijo bolj zdravo oziroma imajo boljši dostop do drugih zaščitnih dejavnikov in dejavnosti, kot so branje, vseživljenjsko učenje in igranje glasbil."